Cette plante est une astéracée, herbacée vivace, originaire d'Amérique du nord. Généralement plantée à 75 cm en tous sens les unes des autres, la silphie n'est pas gênée par la concurrence des autres plantes une fois qu'elle est implantée. Elle plonge des racines à 2 mètres de profondeur. Ses feuilles rêches peuvent mesurer jusqu'à 50 cm. La plante ne craint pas le gros gibier. La plante peut servir de cache et de lieu de nidification pour certains oiseaux. La base de la plante réuni les pétioles des feuilles en entonnoir, ce qui vaut à la plante d'être surnommée "bain d'oiseaux". Sa floraison culmine en bouquets de capitules jaunes de 7 cm de diamètre à 2,75 m et jusqu'à 4 m.

La plante peut vivre plusieurs dizaines d'années sans être invasive. Un simple arrachage sous le collet suffit à s'en débarrasser si besoin. L'idéal est de la recéper une fois par an quand la floraison est terminée de manière à bien la faire refleurir l'année suivante.

Cette plante a, pour le bonheur de nos abeilles et autres butineurs, la particularité de résister très fortement à la sécheresse et d'avoir l'apogée de sa floraison au moment où les colonies n'ont plus grand chose manger dans notre environnement c'est a dire en juillet - août. Sa floraison s'étend de juin à septembre. Un hectare de silphie peut rapporter 100 Kg de miel voire plus.