Cette plante est une astéracée, herbacée vivace, originaire d'Amérique du nord. Généralement plantée à 75 cm en tous sens les unes des autres, la silphie n'est pas gênée par la concurrence des autres plantes une fois qu'elle est implantée. Elle plonge des racines à 2 mètres de profondeur. Ses feuilles rêches peuvent mesurer jusqu'à 50 cm. La plante ne craint pas le gros gibier. La plante peut servir de cache et de lieu de nidification pour certains oiseaux. La base de la plante réuni les pétioles des feuilles en entonnoir, ce qui vaut à la plante d'être surnommée "bain d'oiseaux". Sa floraison culmine en bouquets de capitules jaunes de 7 cm de diamètre à 2,75 m et jusqu'à 4 m.