L’hiver est une période critique pour les colonies d’abeilles. Le succès de leur survie dépend en grande partie des actions que vous entreprendrez à l’automne. Un bon hivernage nécessite une préparation rigoureuse, assurant la santé et la sécurité de vos abeilles tout au long des mois froids. Voici quelques conseils pratiques pour aider vos ruches à traverser l’hiver en toute sérénité.
Vérification de l’état des ruches
La première étape consiste à faire un bilan de santé de vos colonies. Assurez-vous que vos abeilles sont en bonne forme et que leur population est suffisamment nombreuse pour maintenir la chaleur durant l’hiver. Une colonie trop petite pourrait ne pas survivre au froid. Si une colonie semble trop faible, envisagez de la regrouper avec une autre plus forte. Pour renforcer la santé des abeilles d’hiver, il est parfois recommandé de distribuer un complément alimentaire protéiné pour renforcer vos colonies, surtout si les rentrées de pollen sont faibles (pluies continues, pression du frelon, ...)
Vérifiez aussi l’état de la reine
Une reine vieillissante ou affaiblie peut compromettre l’ensemble de la colonie. Si nécessaire, remplacez la reine défaillante ou regroupez la colonie avec une autre.
Gestion des réserves de nourriture
Durant l’hiver, les abeilles sortent rarement, et leur survie dépend des réserves de miel accumulées pendant l’année. Assurez-vous qu’elles aient suffisamment de provisions pour passer l’hiver. En moyenne, une colonie a besoin de 15 à 20 kg de miel ou de sirop pour survivre.
- Peser les ruches : C'est une méthode fiable pour évaluer la quantité de nourriture restante. Si une ruche est trop légère, il est indispensable de la compléter. Pour peser, il y a plusieurs façons de faire, les apiculteurs habitués soupèsent les ruches, d'autre utilisent de pesons mécanique ou électronique, d'autres encore poseront les ruches sur balances.
- Complémentation : En cas de manque, il est possible de fournir des pains de candi, posés directement sur les hauts de cadres. Cela fournira aux abeilles l'énergie nécessaire pour maintenir la chaleur dans la ruche.
Ventilation de la ruche ; éviter la condensation
La gestion de la ventilation est un élément clé pour un bon hivernage. Une mauvaise ventilation peut entraîner de l'humidité à l'intérieur de la ruche, ce qui est nocif pour les abeilles.
- Surélever la ruche : Placez la ruche sur des supports pour éviter les remontées d'humidité du sol et permettre une bonne circulation de l'air.
- Fond de ruche ventilé et porte d’entrée : Laissez l’entrée inférieure légèrement ouverte pour permettre à l’air de circuler sans créer de courants d’air trop forts. Des fonds de ruches avec une ventilation totale ou partielle sont également utiles pour éviter que l’humidité froide ne stagne à l’intérieur.
Surveillance durant l'hiver
Même pendant l’hiver, une certaine vigilance est nécessaire. Vérifiez régulièrement que les ruches sont en bon état, que le bois est protégé, et que les toits ou isolants sont en place. Assurez-vous également que les entrées ne sont pas obstruées par la neige, des abeilles mortes ou d'autres obstacles.
- Peser régulièrement les ruches : Cela permet de surveiller la consommation de nourriture et d’intervenir rapidement si nécessaire.
- Observation extérieure : Il n'est pas nécessaire d'ouvrir la ruche souvent, mais surveillez les signes extérieurs, comme une accumulation de cadavres d’abeilles devant l’entrée ou une absence totale d’activité lors d’une journée plus douce.
En suivant ces conseils, vous mettrez toutes les chances de votre côté pour assurer la survie de vos colonies durant les mois les plus froids de l’année.
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